3月6日-28日间，第一批来上海考察的2008年上海双年展艺术家从国内外先后抵沪，他们以人民广场为起点，进行了为期7-10天不等的考察。他们参观了人民广场（包括地下商城、地铁站）、上海城市规划展示馆、上海博物馆、南京东路商圈、上海火车站、城隍庙、甚至杭州湾跨海大桥等场所，阅读了人民广场（原跑马厅）的相关历史资料，甚至走访了多家在上海居住的外地人家庭。上海给他们留下了深刻印象，大部分艺术家在离沪前提交了艺术方案。